مواقع الإطلاق هي بوابات الأرض نحو السماء، إنها المطارات الفضائية التي يستخدمها البشر للوصول للفضاء، وهي تنتشر في أماكن مختلفة في بقاع شتى في العالم، وعلى عكس ما يفكر فيه البعض بأن للفضاء أماكن محددة لا يمكن الوصول إليه إلا منها، إلا أن الحقيقة خلاف ذلك، فمواقع الإطلاق يهمها في المقام الأول أن تكون قرب خط الاستواء، فهذا يجعل الجهد اللازم لإيصال حمولة للفضاء في أقل مستوى ممكن، وكلما كان موقع الإطلاق أقرب من خط الاستواء كانت الوصول أسهل وحمولة الصاروخ أكبر، ولذلك تسعى الدول لامتلاك قواعد في أقرب مكان ممكن من خط الاستواء... تأتي النقطة الهامة الأخرى في إطلاق الصاروخ جهة الشرق، وهذا بدوره يسهل من وصول الصاروخ للمدار، وهو أمر تفعله معظم الصواريخ في العالم إلا في حالات نادرة ولظروف خاصة... النقطة الثالثة هي البيئة المحيطة بموقع الإطلاق نفسه، فقد تقضي الظروف بأن يطلق الصاروخ لجهة الغرب، لتجنب المرور فوق دول معادية تقع جهة الشرق، أو الإطلاق للشمال أو الجنوب لتجنب الكتل السكانية، وفي هذه الحالة تصل الأقمار لمدار قطبي تسير فيه عمودياً على الأرض، وهو أمر مرغوب في الأقمار العسكرية، وهذا يجعل مثل هذه القواعد متخصصة في إرسال الاقمار العسكرية، وغالباً ما تحاط تلك المواقع بالسرية الشديدة...