قصة المعادن الثمينة

الأحجار الكريمة قديمة قدم البشرية، وتتواجد الأحجار النفيسة أو الثمينة في باطن الأرض غالبا، لكن لا تخرج إلى السطح إلا بعد حدوث انفجارات بركانية أو زلازل، في أعماق البحار والمحيطات يمكن أن تتكون الأحجار الكريمة أيضا، كما يمكن أن نجدها أحيانا فوق سطح الأرض.
وقد نظن في بعض الأحيان إلى أن التعدين صناعة حديثة، إلا أن الأمر يتعلق حتى بالعصور ما قبل التاريخ. هذا الأمر تُشير إليه أدلة أثرية ومناجم وُجدت قبل الميلاد بـ4100 عاما، حيث اكتشف الإنسان كنوز الأرض وما تحويه من معادن ذات قيمة، وعمل على استخراجها واستخدامها في صناعة أدواته ، ثم تطور استخدامه لتلك المعادن مع التقدم العلمي يوما بعد يوم ، وقد شكلت أسواق معظم هذه المعادن النفسية الغالية الثمن ميزان الإقتصاد العالمي ، إذ أن قيمتها المادية تؤثر بشكل كبير على التبادل التجاري والمادي للدول وبعضها البعض ، وكانت الأساس لحساب قيمة العملات دوليا ، كما استخدم كثير منها في صناعة العملات والحلي، ودخل في الصناعات الطبية والعلاجية.