المكتبة والمجتمع

حكمة الشرق والغرب تزخر بالإشارة إلى الكتب، التي كانت منها المعجزات. فمعجزة الإسلام هي كتاب كريم، والكتاب المقدس يذكر مثلًا في العهد القديم، أنه ليس هناك من نهاية للكتب التي يُمكن أن تؤلف.
والغرب يقيم، على الكتاب، حضارته في شتى ألوانها، حتى ليقول "كارليل" معبرًا عن نزعة تمجيد الكتب "ليبارك الرب كادموس، أو أهل فينيقيا، أو أي مخلوق آخر يُمكن أن يكون قد ساهم في اختراع الكتاب" فإذا كان الناس في الشرق والغرب يمجدون الكتب فما بالهم لا يمجدون تنظيمها والعمل على تنسيقها كمنهج للمعرفة.
وفصول هذا الكتاب غايتها التعريف بوظائف المكتبات لعامة المثقفين والمربين، والباحثين. فهي ليست بالعلاج الفني التفصيلي لفن المكتبات، الذي كتب فيه عشرات الآلاف من المجلدات في الغرب، وإنما هي عرض اجتماعي لأهميتها في مختلف الأهداف. كما أنها تسعى للتعريف بفن المكتبات نفسه، مع ذكر مثل تلك المواد التي يتألف منها، وهو فن اختيار الكتاب.